För det långa loppet
Kitimat-Stikine, British Columbia. Med mer än 18 000 driftstimmar, levererar underjordsgruvors största batteri-elektriska lastbilsflotta markanta produktivitets- och miljöförbättringar för Newcrests Brucejack-guldgruva.
Mike Gagnon är rektor för Business Improvement på Newcrest. Han tjänstgjorde som Brucejacks föreståndare från november 2020 till juni 2022 och har varit intimt involverad under en elektrifieringsresa som började med en avvägningsstudie och ett försök med en lastbil för att etablera ett affärscase, och har sedan dess resulterat i underjordsgruvors första fulla transportflotta BEV omvandling.
Utöver de förväntade produktivitetsfördelarna med snabbare cykeltider och lägre enhetskostnader, och miljöförbättringar inklusive minskad värme, buller och växthusgasutsläpp, säger Gagnon att minska risken för en betydande mängd dieseltransporter är en undervärderad fördel med övergången.
Vår första prioritet var att förbättra luften, atmosfären under jorden för vårt gruvteam," sa Gagnon. "Men vi insåg också en ytterligare viktig fördel. Genom att byta ut våra diesellastbilar under jord vid Brucejackgruvan kunde vi spara nästan 5 000 liter dieselbränsle per dag upp över glaciären, vilket är en betydande säkerhetsförbättring för oss.
Mike Gagnon, rektor för Business Improvement på Newcrest, har varit intimt involverad under hela gruvans elektrifieringsresa.
Brucejack Mine
Brucejack ligger i nordvästra British Columbias gyllene triangel, cirka 950 kilometer norr om Vancouver och 140 kilometer söder om Newcrests majoritetsägda och drivna Red Chris-gruva. En av världens högsta guldverksamheter, Brucejack nådde kommersiell produktion i juli 2017 under Pretium Resources. Newcrest förvärvade Pretium och Brucejack-verksamheten i mars 2022.
Under den fyra månader långa provperioden såg Brucejack en 22-procentig minskning av cykeltiden för den genomsnittliga dragcykeln.
"Inom vart och ett av nyckelområdena som vi tittade på såg vi märkbara förbättringar jämfört med den befintliga dieselflottan," säger Chaudhary.
Efter att ha bekräftat lastbilens produktionsfördelar, och med partiell finansiering från CleanBC Industry Fund, påbörjade Brucejack en komplett byte av flottan. Gruvan investerade i åtta Sandvik Z50 50-tons BEV-bilar för att ersätta dess 12 30-tons dieseltruckar.
Föregångaren till Sandvik TH550B, Sandvik Z50, har ett av de minsta kuverten i lastbilsklassen med en kapacitet på 50 ton och genererar dubbelt så många hästkrafter som 1/8 av värmen än dieselekvivalenter.
Med förare som behövde turas om på provlastbilen och endast få begränsad erfarenhet av BEV-tekniken tills Brucejack tog i bruk den andra enheten i februari 2022, var det några som till en början motsatte sig övergången från konventionella transporter. General Manager Sean Masse säger att inköpet accelererade snabbt när fler lastbilar anlände till platsen.
När vi började få en större flotta, så var fler och fler anställda som, 'åh ja, det här är mycket snabbare, det är mycket tystare. Jag känner mig mycket mer bekväm i slutet av dagen, säger Masse. "Och det har också en riktigt bra ESG-aspekt. Vi minskar tusentals metriska ton kol från vår verksamhet.
Brucejack har nu tagit bort mer än 3 200 dieselhästkrafter från tunnelbanan genom en batteri-elektrisk migration som Newcrest förväntar sig kommer att eliminera cirka 65 000 ton CO2-utsläpp i slutet av decenniet – motsvarande utsläpp av 14 000 bensindrivna personbilar som körts under ett år. Brucejack är nätansluten, vilket möjliggör användning av förnybar kraft trots gruvans avlägset läge. Den arbetar huvudsakligen med lågkostnads, lågkoldioxidutsläppsvattenkraft, vilket breddar fördelarna med BEV ytterligare.
Newcrest
Newcrest är Australiens största guldproducent och en av världens ledande guldgruvarbetare. Företaget driver guld- och koppargruvor i Australien, Kanada och Papua Nya Guinea. Newcrest producerade 1,96 miljoner uns guld och 121 000 metriska ton koppar under FY 2022.
Brucejack beställde dess åttonde och sista Sandvik Z50 i mars 2023. Provlastbilen har samlat mer än 6 000 drifttimmar sedan oktober 2020 medan den andra enheten nyligen nådde 4 000. Den genomsnittliga tillgängligheten för flottan har svävat runt 92 procent, och Brucejack uppnår konsekvent laddade uppramphastigheter på 14 kilometer i timmen med BEV-bilarna – 40-55 procent snabbare än den ersatta dieselflottan.
"Vi ser mervärde över hela linjen när det kommer till vår produktion, hastigheten på dessa lastbilar, cykeltiderna på dem", säger Reid Simpson, gruvingenjör, Projects, som arbetade med den första kompromissstudien innan rättegången.
Du ger dina anställda en renare miljö att arbeta i och en mer produktiv miljö, så varför inte, eller hur? Det är en no-brainer för oss.
Operatören Andrena Moore började på Brucejack 2015 med att arbeta med snöröjning innan hon några år senare flyttade till ytverksamhet och övergick under jord 2021. Hon har mer än 1 100 timmar på Sandvik Z50.
"Utsläppen och värmeskillnaden är betydande jämfört med diesellastbilarna", säger hon.
Jag njuter av tystnaden i hytten, helt klart, mycket mer. Även om jag fortfarande använder öronproppar är jag mindre trött, mindre trött i slutet av dagen eftersom bakgrundsljudet är borta. För en så stor maskin är de ganska exakta. De artikulerar väldigt smidigt. De kan ta sig in och ut ur trånga utrymmen. De rör sig bara smidigare, mer graciöst.
"Andra gruvor har testat BEV-lastarna och vi vill förstå samma lärdomar och härma samma fördelar för att förstå om det finns ett affärscase för Brucejack genom att implementera en batterielektrisk flotta för våra lastare också", säger Chaudhary.
Gruvplaneringsingenjören Evan Robson, som tillsammans med Simpson stod i spetsen för den inledande kompromissstudien, är entusiastisk över potentialen för mer batterielektrifiering för att förbättra produktiviteten och arbetsförhållandena hos Brucejack.
"Det finns en kapitalkostnad som kommer med att göra bytet, men om vi ser tre till fem år framåt, tror jag att alla kommer att vilja säga att de hade bytt över tidigare", säger Robson. "Och jag tror att det är dags att göra det nu."
