En ny og utfordrende æra innen distribusjon av deler

Hvis bare det å få ting fra A til B var så enkelt som det høres ut. Det har aldri vært enkelt å levere borerigger og reservedeler til noen av de mest avsidesliggende stedene på jorden. Men når man legger til en global mangel på viktige komponenter, flaskehalser i transporten, covid-19, skyhøye materialpriser og en programvareoppgradering ved et viktig distribusjonssenter som gikk galt, er det et under at Robert Van der Waal får sove om natten.

Van der Waal er den ennå ferske visepresidenten for logistikk i Parts & Services Division i Sandvik Mining and Rock Solutions. Hans jobb er å finne hoved og hale i all galskapen i logistikksektoren og sørge for at kundene får de delene de trenger, hvor og når de trenger dem. Heldigvis har Van der Waal en lang fartstid i DHL på CV-en, og de siste tolv årene har han vært toppsjef i Samsung - begge selskaper som vet en ting eller to om effektive forsyningskjeder.

"På 20 år har jeg aldri sett noe lignende, hele logistikkverdenen har blitt snudd på hodet. Vi må bare finne ut hvordan vi best kan operere i denne nye dynamikken", sier den beroligende rolige Van der Waal. "Noen av problemene er utenfor vår kontroll, men andre er vi selv skyld i - som en nødvendig - men utfordrende - innføring av et nytt lagerstyringssystem ved vårt sentrale distribusjonssenter i Eindhoven i Nederland, der størstedelen av delene våre lagerføres. Kundene våre ble utvilsomt plaget, men har heldigvis vært bemerkelsesverdig forståelsesfulle. Nå som vi er tilbake på sporet, kan vi omforme forsyningskjeden vår slik at den passer til de nye omgivelsene, med støtte fra oppdaterte systemer.

^{Figure 1. Robert Van der Waal, VP of Logistics at Parts & Services Division, Sandvik Mining and Rock Solutions}

Flaskehalser i havnene

Dette er allerede i ferd med å skje, og anlegget i Eindhoven sender nå ut 40 % mer volum enn før systemoppgraderingen. Selv produkter som står fast i havner som Long Beach i California og Yantian i Kina, beveger seg sakte gjennom forsyningskjeden. Geopolitikk skaper også hodebry, for eksempel at Mali stengte grensene sine etter den nylige militære maktovertakelsen, noe som betyr at gruver ikke kan forsynes via standardruter. Og covid-19-reglene fortsetter å endre seg etter hvert som pandemien utvikler seg...

"Du trenger bare å se en forsinkelse i leveringen av deler for å innse hvor viktige de er for kundene", sier Van der Waal. "De trenger reservedeler for å fortsette å operatø gruvene sine - og det er en smerte du ikke kan ignorere. Derfor har vi endret forsendelsesmetodene våre. Tidligere sendte vi 40 % med fly, 40 % med båt og 20 % med bil - nå flys hele 70 % av delene inn. Dette er raskere, men kostnadene er enorme. Men vi har ikke noe valg - det er en pris som er verdt å betale for å holde kundene fornøyde."

Både forsinkelser og kostnader øker, men tilgjengeligheten går ned

Det er ikke bare fraktkostnadene som øker, alt ser ut til å gjøre det - fra enkle skruer og bolter til trevirket som brukes til emballasje. Spesielt prisene på sjøfrakt har skutt i været - mangel på skip betyr at containerprisene har skutt i været, fra rundt 2 000 dollar per container for noen år siden til hele 18 000 dollar i dag. Sandvik absorberer mye av disse økningene, men kostnadspresset er intenst. Når det er sagt, er det noen problemer som ikke engang penger kan løse. Den globale mangelen på halvledere rammer leverandørene av elektroniske komponenter, noe som fører til forsinkelser for hele industrien, og dette vil neppe avta med det første, mener Van der Waal.

Så hva betyr alt dette for leveringstidene? "Jeg tror at et grovt anslag er at ting nå tar dobbelt så lang tid som før," sier Van der Waal. "Selv ekspresskurertjenester som tidligere var garantert levering neste dag, kan nå ta to dager."

Men betyr dette slutten på just-in-time-logistikken? "Ikke nødvendigvis," sier han. "Vi må bare justere forsyningskjeden slik at vi fortsatt er der med riktig produkt til riktig tid for kunden. Der en forsyningskjede historisk sett var bygget opp rundt effektivitet, gjør forstyrrelsene som følge av pandemien og den nye markedsdynamikken at selskaper, inkludert Sandvik, må endre forsyningsstrukturene sine for å gjøre dem mye mer robuste. De må bli bedre i stand til å håndtere avbrudd og uventede forstyrrelser."

Tilbake til det grunnleggende: nøkkelen til suksess

Ny teknologi og nye prosesser spiller utvilsomt en rolle når det gjelder å sikre at Sandviks deler og utstyr kommer frem dit de trengs. Men i stedet for å satse stort på ny teknologi (som kunstig intelligens), råder Van der Waal til forsiktighet og en mer "tilbake til det grunnleggende"-tilnærming. Han anbefaler å bruke filosofien om at det er bedre å ta ett skritt tilbake på kort sikt for å kunne ta to skritt fremover i fremtiden.

"Det siste året har vist oss - på en smertelig måte - hva som skjer når vi mister kontrollen over prosessene våre", sier han. "Vi må først få orden på det grunnleggende i logistikken, ha et godt forhold til leverandørene våre og ha robuste beredskapsplaner på plass hvis situasjonen endrer seg uventet. Ny teknologi kommer til å spille en viktig rolle i vår fremtidige suksess, men vi kommer bare til å ta skritt som vi vet at vi kan håndtere - ingen flere sprang i troen på IT. Det er for viktig for oss å levere deler til kundene våre i tide til at vi kan ta noen risikoer."