Partnerskapstilnærming til teknologisamarbeid ved De Beers Venetia underjordiske prosjekt

Sør-Afrikas største diamantgruve, Venetia, har vært drevet som et dagbrudd siden 1992. De Beers Group investerer ca. 2 milliarder dollar for å starte gruvemaskiner under jorden fra 2022, noe som vil forlenge gruvens levetid til etter 2045. VUP representerer den største enkeltinvesteringen i Sør-Afrikas diamantindustri på flere tiår.

Allan Rodel, prosjektdirektør for VUP, sier at bruk av teknologi er avgjørende for å bygge fremtidens gruve, og at det vil sørge for sikkerheten til gruvearbeiderne og skape unike sysselsettingsmuligheter. Han legger til at en vellykket implementering av teknologi er nøkkelen til å forbedre gruvens produktivitet og kostnadseffektivitet ytterligere, og muliggjøre den kvaliteten og nøyaktigheten som kreves for presisjonsgruvedrift. Dette vil også gi geospatialt refererte data i sanntid som støtter digitalisering av prosesser og gir et vell av data for analyse og kontinuerlig forbedring.

Gruvemaskinene vil bruke underjordisk sprengning for å utvinne materiale fra malmkroppene K01 og K02. I begynnelsen vil malmen bli fraktet opp til overflaten ved hjelp av en kombinasjon av dumpere under og over bakken. Etter hvert som driften modnes, vil transportsystemene gå over til en automatisert lastebilsløyfe i kombinasjon med vertikale sjakter for stabil produksjon.

VUP prioriterer sikkerhet og produktivitet, og vil utnytte teknologien til Sandvik Mining and Rock Solutions, som har bestilt 19 enheter med høyteknologisk utstyr fra selskapet.

Ifølge Simon Andrews, administrerende direktør i Sandvik Mining and Rock Solutions i Sør-Afrika, skal selskapet levere en rekke intelligent utstyr, blant annet LHD-dumpere (load-haul dumpers), rammestyrte dumpere (ADT-er), borerigger med to bommer, takbolter og kabelbolter. Blant de avanserte modellene er 17-tonns LH517i og 21-tonns LH621i LHD-er, 51-tonns TH551i ADT-er, DD422i frontborerigger, DS412i takbolter og DS422i kabelbolter.

"Selv om utstyret i seg selv er viktig, var De Beers Group på utkikk etter et selskap som kunne støtte dem gjennom VUP-reisen", sier Andrews. "Det er mange utfordringer forbundet med å flytte en gruve fra dagbrudd til gruvemaskiner, blant annet endringen i driftsfilosofi."

Andrews understreker at endringsledelsesprosessene er like avgjørende for å lykkes som gruveutstyrets kapasitet og ytelse. Implementeringen av ny teknologi er sjelden en enkel prosess, og den krever alltid samarbeid.

"Kundene forventer et sterkt forhold til en teknologipartner som kan hjelpe dem med å ta i bruk, utvikle og finjustere systemene de trenger, over en viss tid", sier han. "På denne måten kan vi være sikre på at teknologien leverer den sikkerheten, effektiviteten og de andre positive resultatene som den nye gruven vil kreve."

Andrews mener at Sandvik Mining and Rock Solutions leder an teknologisk sett, etter å ha introdusert sine intelligente i-Series-maskiner for å forbedre fjernstyringsmulighetene. Denne avanserte serien kombinerer automatisering med kraftig datahåndteringskapasitet, noe som er i tråd med filosofien De Beers Group har lagt til grunn for denne operasjonen i verdensklasse, som prioriterer sikkerheten til menneskene.

I pakken for VUP inngår også Sandviks OptiMine® styringssystem som muliggjør kontinuerlig prosessstyring og optimalisering, med fokus på viktige områder som flateutnyttelse og visualisering av driften i nær sanntid. OptiMine® utnytter data som genereres av i-Series-maskinene, og hjelper operatøene med å oppnå de laveste driftskostnadene og den høyeste produktiviteten.

Andrews bemerker at Sandvik Mining and Rock Solutions ikke er nye på Venetia-området, ettersom de har samarbeidet med Venetias operatøer på overflaten i noen år og levert boreverktøy som en del av en resultatkontrakt.

"Vi har fulgt VUP med stor interesse og var i en ideell posisjon til å bidra, siden vi har omfattende sørafrikansk erfaring med gruvekunder i overgangen fra dagbrudd til gruvemaskiner," sier han. "Dette har involvert levering av utstyr, implementering av systemene og å få en full drift i gang med det nyeste utstyret."

Andrews understreker det omfattende globale fotavtrykket til Sandvik Mining and Rock Solutions, og selskapets betydelige investeringer i forskning og utvikling. Dette gjør det mulig å hjelpe kundene med å flytte de teknologiske grensene for effektivitet i operatø-rene.

"Sandvik Mining and Rock Solutions har gjennomført en rekke store og ambisiøse prosjekter, og det gjenspeiler vår erfaring med å anvende automatiseringssystemer fra første prinsipp", sier han. "Erfaringene fra disse prosjektene vil gjenspeiles i VUP etter hvert som gruvesystemene rulles ut. Vi vil ta i bruk den aller nyeste teknologien og hjelpe gruven med å implementere den i gruvemaskiner gjennom en samarbeidstilnærming der vi bruker lokal kompetanse og støtter den fra en lokal base av Ekspertise."

Han understreker at automatiseringen vil bli innført gjennom en trinnvis tilnærming, der man begynner med manuell drift og nøye overvåker ytelsen ved hjelp av dataanalyse. Automatiseringen kan innføres gradvis med nødvendig opplæring og erfaring, noe som sikrer en konsekvent drift som er nøkkelen til suksess.

"Dette vil gjøre det mulig å redusere kostnadene jevnt og trutt ved å bruke dataene fra driften av flåten til å styre overgangen til automatisering", sier han. "Vi vil samarbeide med gruven om å innføre automatisering og ytterligere datahåndtering etter hvert som arbeidet går dypere inn i gruven, og etter hvert som de ansatte blir mer komfortable med denne måten å jobbe på."

Sandvik Mining and Rock Solutions er innstilt på å støtte de sporløse systemene som er implementert i gruven gjennom hele livssyklusen til maskinene ved å levere reservedeler, verktøy og komponenter fra et leverandørstyrt lager på stedet og fra sine andre anlegg i Sør-Afrika.

Johannesburg, Sør-Afrika, 14. desember 2020

For mer informasjon, kontakt:
Natalie Santiero
Communications Coordinator
Sandvik Mining and Rock Technology
Tel: +27119295395
email: natalie.santiero@sandvik.com