Para el largo plazo
Kitimat-Stikine, Columbia Británica. Con más de 18.000 horas de funcionamiento, la flota de camiones de acarreo eléctricos de batería más grande de la minería subterránea está brindando notables mejoras ambientales y de productividad para la mina de oro Brucejack de Newcrest.
Mike Gagnon es director de mejora empresarial en Newcrest. Se desempeñó como superintendente de Brucejack desde noviembre de 2020 hasta junio de 2022 y ha estado íntimamente involucrado a lo largo de un viaje de electrificación que comenzó con un estudio de compensación y una prueba de un solo camión para establecer un caso de negocio, y desde entonces ha dado como resultado la primera flota de transporte completa BEV de la minería subterránea. conversión.
Más allá de las ventajas de productividad esperadas de tiempos de ciclo más rápidos y costos unitarios más bajos, y mejoras ambientales que incluyen reducción de calor, ruido y emisiones de gases de efecto invernadero, Gagnon dice que reducir el riesgo de una cantidad sustancial de transporte de diésel es un beneficio infravalorado de la transición.
Nuestra primera prioridad fue mejorar el aire y la atmósfera subterránea para nuestro equipo minero", dijo Gagnon. "Sin embargo, también obtuvimos un beneficio adicional importante. Al reemplazar nuestros camiones diésel bajo tierra en la mina Brucejack, pudimos ahorrarnos el transporte de casi 5.000 litros de combustible diésel por día sobre el glaciar, lo que supone una importante mejora de seguridad para nosotros.
Mike Gagnon, director de mejora empresarial de Newcrest, ha estado íntimamente involucrado durante todo el proceso de electrificación de la mina.
Mina Brucejack
Brucejack está ubicado en el Triángulo Dorado del noroeste de Columbia Británica, aproximadamente a 950 kilómetros al norte de Vancouver y a 140 kilómetros al sur de la mina Red Chris, operada y de propiedad mayoritaria de Newcrest. Brucejack, una de las operaciones de oro de mayor ley del mundo, alcanzó la producción comercial en julio de 2017 bajo Pretium Resources. Newcrest adquirió Pretium y la operación Brucejack en marzo de 2022.
Durante el período de prueba de cuatro meses, Brucejack observó una reducción del 22 por ciento en el tiempo del ciclo para el ciclo de acarreo promedio.
"En cada una de las áreas clave de KPI que estábamos analizando, vimos mejoras notables en comparación con la flota diésel existente", dice Chaudhary.
Habiendo confirmado los beneficios de producción del camión y con financiación parcial del CleanBC Industry Fund, Brucejack se embarcó en un reemplazo completo de la flota. La mina invirtió en ocho BEV Sandvik Z50 de 50 toneladas métricas para reemplazar sus 12 camiones de transporte diésel de 30 toneladas métricas.
El predecesor del Sandvik TH550B, el Sandvik Z50, tiene una de las dimensiones más pequeñas en la clase de camiones con capacidad de 50 toneladas métricas y genera el doble de potencia máxima y 1/8 del calor que sus equivalentes diésel.
Dado que los operadores tuvieron que turnarse en el camión de prueba y obtuvieron solo una experiencia limitada con la tecnología BEV hasta que Brucejack puso en servicio la segunda unidad en febrero de 2022, algunos inicialmente se resistieron al cambio del transporte convencional. El gerente general Sean Masse dice que la aceptación se aceleró rápidamente a medida que llegaron más camiones al sitio.
A medida que empezamos a tener una flota más grande, cada vez más empleados decían: 'Oh, sí, esto es mucho más rápido y más silencioso'. Me siento mucho más cómodo al final del día", dice Masse. "Y también tiene un aspecto ESG realmente bueno. Estamos reduciendo miles de toneladas métricas de carbono de nuestra operación.
Brucejack ha eliminado más de 3.200 caballos de fuerza diésel del subsuelo a través de una migración de batería eléctrica que Newcrest espera eliminará alrededor de 65.000 toneladas métricas de emisiones de CO2 para finales de la década: las emisiones equivalentes a 14.000 vehículos de pasajeros a gasolina conducidos durante un año. . Brucejack está conectado a la red, lo que permite el uso de energía renovable a pesar de la lejanía de la mina. Opera predominantemente con energía hidroeléctrica de bajo costo y bajas emisiones de carbono, lo que amplía aún más los beneficios de los BEV.
Newcrest
Newcrest es el mayor productor de oro de Australia y una de las principales mineras de oro del mundo. La empresa opera minas de oro y cobre en Australia, Canadá y Papua Nueva Guinea. Newcrest produjo 1,96 millones de onzas de oro y 121.000 toneladas métricas de cobre en el año fiscal 2022.
Brucejack encargó su octavo y último Sandvik Z50 en marzo de 2023. El camión de prueba ha acumulado más de 6.000 horas de funcionamiento desde octubre de 2020, mientras que la segunda unidad alcanzó recientemente las 4.000. La disponibilidad promedio de la flota ha rondado el 92 por ciento, y Brucejack logra constantemente velocidades de subida cargadas de 14 kilómetros por hora con los BEV, entre un 40 y un 55 por ciento más rápido que la flota diésel reemplazada.
"Estamos viendo valor agregado en todos los ámbitos en lo que respecta a nuestra producción, la velocidad de esos camiones, los tiempos de ciclo de ellos", dice Reid Simpson, ingeniero de minas de Proyectos, quien trabajó en el estudio de compensación inicial antes de la prueba.
Está brindando a sus trabajadores un ambiente más limpio para trabajar y un entorno más productivo, así que ¿por qué no, verdad? Es una obviedad para nosotros.
La operadora Andrena Moore comenzó en Brucejack en 2015 trabajando en la remoción de nieve antes de pasar a operaciones en la superficie unos años más tarde y hacer la transición subterránea en 2021. Tiene más de 1100 horas operando Sandvik Z50.
"La diferencia de emisiones y calor es significativa en comparación con los camiones diésel", afirma.
Disfruto mucho más del silencio en la cabina. Aunque todavía uso tapones para los oídos, al final del día estoy menos cansado, menos fatigado porque ese sonido de fondo ha desaparecido. Para una máquina tan grande, son bastante precisos. Se articulan muy suavemente. Pueden entrar y salir de espacios reducidos. Simplemente se mueven con más suavidad y gracia.
"Otras minas han probado los cargadores BEV y queremos comprender los mismos aprendizajes e imitar los mismos beneficios para comprender si existe un caso comercial para Brucejack al implementar también una flota eléctrica de batería para nuestros cargadores", dice Chaudhary.
El ingeniero de planificación minera Evan Robson, quien junto con Simpson encabezó el estudio de compensación inicial, está entusiasmado con el potencial que tiene una mayor electrificación de baterías para mejorar la productividad y las condiciones de trabajo en Brucejack.
"Hay un costo de capital que conlleva hacer el cambio, pero mirando dentro de tres a cinco años, creo que todos querrán decir que hicieron el cambio antes", dice Robson. "Y creo que ha llegado el momento de hacerlo".
